Es de conocimiento común que nuestra sociedad inició esta transición global de economías orientadas a la agricultura y la artesanía a economías orientadas a la manufactura mecanizada con la Revolución Industrial allá por el siglo XVIII. Esto fue especialmente evidente en la industria textil, la agricultura y las fábricas de vidrio.
Todos estos cambios vinieron acompañados de diferentes tipos de problemas que las empresas no habían abordado en el pasado, razón por la cual lean y kaizen entraron al juego de los negocios. Desde entonces, esas metodologías facilitaron la mejora de los procesos de fabricación y gestión más allá de nuestro reconocimiento. Aun así, hay casos en los que el aprendizaje parece no ser aplicable. Pero antes de hablar de por qué sucede esto, describamos qué es exactamente lean.
¿Qué es magro?
La metodología lean fue creada por Toyota en 1970 y se centra en la fabricación y la gestión. Algunos dirían que es una forma de pensar, una cultura en una organización de cualquier tipo. Su propósito es mejorar el desempeño en términos de productividad, calidad, reducción de tiempos y costos. En otras palabras, lean se centra en proporcionar productos o servicios de calidad al menor coste de producción posible.
Lean también se centra en la eliminación de elementos innecesarios que no aportan valor al proceso, es decir, desperdicios, como por ejemplo:
- Superproducción
- Inventario
- Tiempo de espera
- Transporte
- Exceso de procesamiento
- Movimientos
- Defectos
Esta metodología se basa en el principio de mejora continua. No sólo tiene como objetivo eliminar las fuentes de ineficiencia sino que también trabaja para que la empresa obtenga mejores resultados.
Al igual que otros conceptos y técnicas, Lean tiene límites, pero si se aplica correctamente puede marcar la diferencia entre una empresa en dificultades y una empresa exitosa.
¿Qué es Kaizen?
Por otro lado tenemos el principio de Kaizen. Fue introducido por primera vez en el libro 'Kaizen: La clave para el éxito competitivo de Japón' (McGraw Hill) y fue reconocido como uno de los conceptos estratégicos más importantes en las organizaciones.
Kaizen se refiere a la mejora en la vida personal y profesional. Las diferentes empresas que han introducido este enfoque suelen obtener resultados superiores en comparación con las empresas que no lo han hecho.
El enfoque Kaizen tiene 5 principios:
- Conozca a su cliente
- Déjalo fluir
- Ir a Gemba
- Capacitar a las personas
- Se transparente
El enfoque principal de Kaizen es la mejora continua, que se centra en pequeños cambios para incrementar el impacto con el tiempo. Kaizen se introduce en las organizaciones como una filosofía en lugar de una metodología. Los cambios inician con la mentalidad y valores de las personas de la empresa, luego continúan con los cambios en los procesos, logrando así que las actividades generales de la empresa se transformen de una manera más fácil.
¿Cómo funcionan juntos Lean y Kaizen?
Cualquier cambio puede resultar difícil, especialmente cuando interviene más de una persona. Una forma de hacer la transición de una cosa a otra es comenzar haciendo pequeños cambios y preparando a las personas involucradas en lugar de cambiar todo en un día sin previo aviso. En otras palabras, podemos decir que utilizamos los principios y metodologías Lean y Kaizen para implementar cambios y ajustes en las organizaciones de la manera más fácil y eficiente.
La verdadera transformación en las empresas y organizaciones comenzó cuando la metodología Lean conectó con la filosofía Kaizen.
Como mencionamos antes, Lean se centra en la eliminación del desperdicio. Mientras tanto, Kaizen se centra en la mejora continua. Combinando estos dos principios, cualquier empresa puede alcanzar sus objetivos y al mismo tiempo mejorar sus procesos, eficiencia, calidad y relación con el cliente.
Bien, estos dos principios por separado son excelentes metodologías para implementar en las empresas y funcionan perfectamente juntos para la mejora de estrategias y procesos. Pero para algunas empresas, no parecen funcionar en absoluto.
¿Por qué algunas empresas fracasan en la implementación de los principios Lean y Kaizen?
Se han realizado numerosos estudios en un intento de revelar las principales razones por las que las empresas fracasan en sus proyectos lean y kaizen. Según una fuente, hasta 90% de empresas al final no pueden adoptarlos total o parcialmente.
Para resumir la amplia gama de factores por los que su viaje Lean puede salir mal, puede limitarse a cinco causas principales por las que esto sucede: falta de dirección y visión seguida de falta de perseverancia, falta de adherencia por parte de los empleados, percepción de Lean como un proyecto con un resultado final y, por último, pero no menos importante, utilizando ciegamente las directrices lean ya preparadas.
Para entender un poco más analizaremos cada situación.
1. Falta de dirección y visión en la ejecución de los proyectos.
La importancia de compartir la visión y dirección de la empresa con todos los empleados es el factor clave para alcanzar el éxito o no.
Para poder llevar a cabo un proyecto, un plan o una estrategia es importante que cada parte del sistema comparta un objetivo común para trabajar en equipo y de esta manera los resultados serán positivos.
2. Falta de perseverancia
Hoy en día la gente está acostumbrada a resultados rápidos y rápidos. El foco de atención es cada vez más corto con el paso de los días y esto se puede reflejar en la innovación de la tecnología como en las redes sociales.
Las empresas normalmente tienen proyectos a corto y largo plazo y esta falta de perseverancia ha hecho que el estrés en los proyectos a corto plazo sea mucho más fuerte dejando a los de largo plazo desatendidos. Pero es importante conectar todos los proyectos cortos con un objetivo común a largo plazo. Cuando una empresa no sigue este orden, se pueden perder valiosos recursos y tiempo.
3. Falta de adherencia por parte de los empleados de la empresa.
Cuando la cultura y los valores de la empresa no están involucrados en la implementación, casi garantiza su fracaso. Como comentábamos antes, el kaizen refleja un estado de ánimo más que un simple método por lo que es importante compartir el compromiso entre todos los empleados de la empresa.
Para realizar la correcta implementación de Lean y Kaizen en su negocio se debe considerar a la empresa como un todo, de esta manera será más fácil lograr los cambios deseados.
4. Percibir lean como un proyecto con resultado final
Un gran número de empresas que intentan implementar Lean hacen lo que es muy natural para cualquier negocio: crear un plan, una secuencia de actividades que deben realizar en un tiempo asignado. Y al final, lograrán resultados que harán que su negocio sea eficiente.
Pero en realidad, este tipo de enfoque es exactamente lo que traerá decepción, porque en el mejor de los casos una empresa verá algunos cambios fragmentados y superficiales fácilmente reversibles. Peor aún, eso puede convencer a quien intente utilizar lean de que no funciona o no se adapta a su tipo de negocio.
5. Usando ciegamente las pautas lean ya preparadas
Probablemente se haya encontrado con muchas técnicas, metodologías, pautas y recomendaciones Lean que parecen estar listas para implementar en su empresa. Todo lo que necesita hacer es comenzar a utilizar el conocimiento que obtuvo de libros o artículos de blogs.
Es cierto que la filosofía Lean es una fuente inagotable de herramientas extremadamente útiles. Pero no funcionarán o traerán el mínimo cambio si el equipo de liderazgo de la empresa no aprende primero cuáles son realmente los problemas de la empresa y qué los está causando. Entonces sería posible desarrollar una forma de resolución de problemas utilizando Lean que funcionara para cada caso específico.
Todos los problemas descritos anteriormente son probablemente las causas más populares por las que las empresas abandonan la adopción de Lean & Kaizen y la lista está lejos de ser completa. Pero ciertamente eso no significa que el pensamiento Lean esté demasiado lejos de la vida real o sea simplemente otra tendencia moderna respaldada por un fuerte marketing.
Por el contrario, Lean demostró ser el remedio universal para prácticamente cualquier organización siempre que tenga una visión clara de por qué necesita Lean. Y una vez tomada la decisión de practicarlo, Lean debería convertirse en parte de la cultura de la empresa, en una nueva forma de pensar, pero también en un conjunto de nuevas metodologías que se utilicen permanentemente. Después de todo, Lean no es un propósito sino un proceso continuo.
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