No es ningún secreto que en estos días nos enfrentamos a tasas de inflación inusualmente altas y a un aumento de los costos de energía y transporte. Esta es la realidad a la que tienen que enfrentarse las pequeñas empresas de la región del Báltico. Entre ellos se encuentra Zelbukis, una empresa familiar procedente de Lituania, dedicada a la molienda de harina natural.
Presentaremos en este artículo cómo decidió invertir en su crecimiento, en medio de la incertidumbre.
Centrarse en atender a los clientes que buscan comida saludable.
zelbukis es una empresa de molienda de propiedad familiar presente en el mercado lituano desde hace unos diez años. La familia Zelbukis se dedica al negocio agrícola desde 1991.
La familia heredó la tierra en la región de Šiauliai, al norte de Lituania, y decidió fundar una pequeña granja. Año tras año siguieron comprando más tierras y aumentaron la producción de trigo y se expandieron a otros productos como centeno, raspa, guisantes y cáñamo industrial.
La idea de producir un molino surgió después, ya que la familia siempre buscaba alimentos saludables y los clientes buscaban productos naturales. Los zelbukis producen harina a partir de sus propias cosechas. Atiende a otros pequeños agricultores que producen cereales, tiendas de alimentación y panaderías, así como a restaurantes gourmet en Lituania.
Producen harina a partir de cereales naturales, como alternativa a la agricultura orgánica, que está sujeta a leyes más estrictas y a un mayor nivel de restricciones. Incluso sin estar certificado orgánicamente, no usan químicos, y venden a las tiendas de agricultores más pequeños, algunas de las cuales son orgánicas. Pero todavía venden productos de pequeños agricultores. “Cuanto menor es la producción, más natural es”, añade Neringa Zelbaite, propietaria del negocio Zelbukis.
Atienden pequeños comercios, tiendas ecológicas o de agricultores, y también pequeñas panaderías. Actualmente atienden el mercado lituano. “Nos gustaría centrarnos más en los locales. Las personas que demandan nuestros productos se encuentran principalmente en Vilnius, que está a unos 200 kilómetros de nuestra granja”.
La ventaja de los Zelbukis es que son productores de cereales. Neringa afirma: “Acortamos el camino desde el grano hasta el consumidor”. Comienzan su proceso desde la semilla y producen la harina. No necesitan comprar cereales y el precio no fluctúa tanto como en el caso de otras empresas.
Y continúa: “Yo diría que 80% de las ventas son para consumidores y 20% B2B, como panaderías”.
Producen diferentes tipos de harina con pasión y amor. Su rango va desde trigo a centeno, espelta, guisantes, avena y otros. Recientemente han comenzado a producir biomasa de cáñamo industrial para la extracción de CBD, semillas de cáñamo y té de cáñamo.
Los productos van de 1 a 25 kilos para la harina y el cáñamo en big bag, de 100 kilos a 400 kilos.
Desafíos operativos comunes de una empresa con crecimiento orgánico
Como empresa familiar, Zelbukis empezó con miembros de la familia. Ahora cuentan con varios trabajadores más y aún más durante la temporada alta, desde mediados de julio hasta mediados de septiembre, cuando comienza la cosecha.
Como cualquier empresa manufacturera, Zelbukis tuvo que afrontar múltiples desafíos en el pasado. Necesitaban implementar un sistema para gestionar los pedidos de los clientes: “necesitábamos ayuda para comprender mejor a nuestros clientes, los flujos de productos, y también la estructura de ventas, los costes y las áreas de mejora y de oportunidad”, concluye Neringa.
“El software realmente minimiza el papeleo y mantiene los diarios en un solo lugar. También podemos gestionar los lotes de producción y las fechas de caducidad. Ahora puedo consolidar la información y obtener un informe que muestra el monto de las ventas. También ayuda con los controles e inspecciones sanitarias. Y elimina mucho trabajo innecesario, ya que todo se hizo a mano: la escritura, la planificación de los volúmenes de fresado, los datos de embalaje, etc. Antes tenía que gestionar tres revistas no conectadas entre sí”.
Adquirir nueva maquinaria y conciencia para invertir en el lugar correcto.
También ampliaron su gama de productos y aumentaron el nivel de calidad. Para ello, necesitaban invertir en nueva maquinaria.
Zelbukis decidió apostar por el crecimiento empresarial adquiriendo un molino de piedra, un Un molino combinado de 700 MSM, comprado en Austria. Es un molino artesanal de madera, de piedra, capaz de producir en pequeños lotes harina natural. Además, existen opciones de harina integral molida o harina molida de molino o harina tamizada.
“Como todo negocio en el que cada euro cuenta, hubo que analizar si era viable invertir en nueva y mejor maquinaria. Así que lo hicimos y fue una buena decisión”, confirma Neringa.
Inmediatamente después de la inversión en maquinaria, alcanzaron niveles de eficiencia más altos y más clientes con niveles de servicio más altos. La empresa ahora investiga en el desarrollo de nuevos productos porque el molino es capaz de producir una amplia gama de productos, como granos más finos y diferentes tipos de sémola.
Esperan acortar aún más la cadena de suministro. Están interesados en aumentar el mercado B2C, en el que los clientes acuden a la fábrica en lugar de realizar entregas, lo que reduce el coste logístico.
La fábrica dispone de un almacén con capacidad suficiente para almacenar grandes volúmenes y variedades. Luego, las inversiones futuras se centran en reemplazar la antigua fábrica y contratar más personal para sostener el crecimiento.
Recomendación final para los propietarios de pequeñas empresas.
Neringa recomienda a otros propietarios de pequeñas empresas manufactureras que sigan adelante y no tengan miedo de las grandes empresas: “las pequeñas empresas tienen la flexibilidad y la creatividad para adaptarse a un mercado vasto y tener más proximidad al cliente. De hecho, muchos clientes se han convertido en mis amigos”.
“La harina es una mercancía y es barata. Nuestros clientes no suelen preguntar el precio. Más bien buscan confianza y calidad”, concluye Neringa.
Si enfrenta situaciones similares en las que necesita mejorar el desempeño operativo o aumentar la capacidad de su negocio de fabricación, consúltenos.
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